英国《经济学人》杂志本周发表文章，题为“Why do one in ten ships fly tiny Liberia’s flag?”，解答了这样一个
问题：为什么全球十分之一的海上轮船都打利比里亚国旗？
利比里亚经济岌岌可危，通货膨胀率已飙升至25%以上。许多企业在挣扎生存，但有一个行业似乎正在经受住这场风暴：航运业。
这个西非小国的国内生产总值仅为21亿美元，拥有世界上最大的海上船队之一。目前有超过4400艘船舶（约占全球航运的12%）悬挂其国旗，而且这个数字还在增长。
利比里亚成功的秘诀是一种被称为“方便旗”的古老做法。20世纪20年代起船东开始在国外注册他们的船只，只收取很少的费用，可以逃避本国税收和劳动法。利比里亚几乎没有什么规章制度，很容易注册。到20世纪60年代已经拥有世界上最大的商船队。
但是，20世纪90年代和21世纪的两次内战对船舶登记业造成了沉重打击，许多船主转投巴拿马。2003年利比里亚战事结束时，巴拿马的船舶注册规模是利比里亚的两倍多。现在利比里亚正在努力夺回失去的方便旗。努力正在取得成效：以总吨位衡量，利比里亚的船队在2018年增长了8%。
然而，普通利比里亚人仍然看不到该国庞大舰队带来的好处。国家浪费了船舶登记产生的大部分收入（现在被认为每年超过2000万美元）。首都蒙罗维亚是一个布满生锈船体的鬼地方，船只不常停靠。在某些糟糕的日子里，沉船的数量超过了正常运营的集装箱船。
