一份最新报告显示，中国数据中心去年产生了9900万公吨二氧化碳，相当于约2100万辆汽车在路上行驶。
数据中心存储电子邮件、照片和视频等电子信息，在全球范围内，它们消耗全球总电量的3%至5%，在
碳排放方面与
航空业相当。
绿色和平组织（greenpeace）和华北
电力大学（north china electric power university）的一份报告显示，中国的数据中心是世界上最大的数据中心之一，但是去年仅消耗了中国2%多的电力。
中国在可再生能源方面超过美国，在发展太阳能项目方面取得了巨大进展。2017年，中国制定了到2030年清洁能源占能源需求20%的目标。不过，报告称，尽管绿色能源的容量巨大，但大多数中国数据中心并不使用绿色能源。
“近四分之三的电力来自煤炭，”绿色和平组织气候专家叶瑞琪（音译）说。她说，这些中心对煤电的依赖主要是由于它们的地理位置。
“大多数设施位于东海岸，靠近商业中心，远离中国中部和西部的可再生能源能力。在我们调查的44个数据中心中，只有5个使用了清洁能源。“
中国的数据中心产业主要由阿里巴巴和腾讯等国内企业主导，不过苹果目前正在中国南部的
贵州省建设一个数据中心。与贵州云大数据公司的合资将使得这家美国公司能够提高其服务的速度和可靠性，同时还将遵守新的、更严格的网络安全法律。
中国拥有近140万人口，对数据存储的需求增长迅速。
报告作者预测，五年后，中国数据中心的能源消耗量将增加三分之二，2023年的电力消耗量将达到267太瓦时，超过澳大利亚2018年的总消耗量。
预计二氧化碳排放量将从9900万公吨攀升至1.63亿公吨，与3500万辆汽车持平。
“为了防止这种情况的发生，中国的数据中心需要通过更多地依赖风能和太阳能来实现电力消费与
碳足迹的脱钩，”叶说。
她还说：“他们可以建立自己的可再生能源能力，在
市场上购买清洁能源，或者购买绿色证书来抵消排放。”
目前，中国的数据中心依赖73%的煤炭、23%的可再生能源和4%的核能。绿色和平组织称，如果到2023年可再生能源增加到30%，就可以避免1600万公吨的二氧化碳排放。这相当于1000万次往返大西洋的航班。
中国已经意识到需要采取行动。2015年，中国启动了绿色数据中心试点计划。同年，中国最大的云计算提供商之一阿里巴巴（alibaba）在杭州附近建立了一个数据中心，主要使用太阳能和水力，同时还依赖湖水来冷却服务器。
在美国，数据中心已经很少能看到使用碳燃料的痕迹。据苹果公司称，苹果所有的数据中心都是由清洁能源驱动的，其在中国的新中心也将使用一些可再生能源。
微软和亚马逊还计划通过100%的可再生能源为其数据中心供电。微软总裁布拉德史密斯（brad smith）在今年4月的一篇博文中表示，该公司预计到2023年生能源使用率将突破70%的大关。亚马逊的数据中心部门亚马逊网络服务公司（Amazon Web Services）表示，该公司2018年的可再生能源使用率已超过50%。
