纵观历史，许多活动影响了14C的平衡。例如，在地球磁场较弱或太阳活动增强的时期，更多的宇宙辐射可以到达大气层，更多的N14可以转化为14C，这可能导致对碳年龄的过高或过低测定。举个例子说明一下:假如宇宙射线是原来的两倍，14C的浓度也是原来的两倍。在这个时期死亡的树，其放射性活动与5。700年后正常情况下死亡的树相同。正因为如此，由于宇宙活动的波动，这棵树被测量的年龄要比实际年龄小5.700岁。在大气中14C浓度较低的时期，情况也正好相反。

为了解决这个问题，人们创建了曲线来修正这些波动。他们设法获得了已知年龄的物质（如年轮）的精确14c浓度，并构建了校准图。

校准结果的变化。在Y轴上，根据当前的14c活动和5700年的恒定半衰期测量年龄。彩色线条表示某一年龄段的概率，这三个例子都是相等的。通过将测量的年龄投影到曲线上，您可以在X轴上读取测量值的校准日历年龄。很明显，根据采样时的大气条件，校准后的年龄会发生显著变化。

如果恒定浓度的14c存在于大气中，我们预计的直线为45度，预计碳年龄与测得的碳年龄相同。突然减少14C浓度会导致校准曲线变平。