近几十年来，大气中CO2的浓度一直在持续增加，然而欧洲和美国硫和氮的大气沉降却有所下降。8月29日，《科学报告》刊载“大气沉降、CO2和陆地碳汇的变化”（Atmospheric deposition, CO2, and change in the land carbon sink）一文，研究人员利用分布在欧洲和美国的23个森林通量观测时间序列以及广义混合模型，研究发现从1995—2011年，森林净生态系统生产力和总初级生产力每年增长了1%。统计模式表明，大气中CO2含量的不断增加是促使这些森林碳汇强度不断增长的最重要因素。研究还发现欧洲和美国硫沉降量减少导致生态系统呼吸的恢复要高于总初级生产力的增加，从而限制了碳汇的增长。相比之下，在研究时间段内，气候和氮沉降的趋势并没有显著地导致碳通量的变化。研究结果支持了一种假设，即CO2对植被生长普遍具有施肥效应。研究还表明硫沉降在工业化区域的森林碳平衡中起着重要的作用，这是迄今未知的结论。研究认为，需要加入CO2之外大气成分变化的影响来评估未来碳-气候反馈动态，这是目前地球系统或气候模拟中未加考虑的。