近年来人们对“气候变暖”及其机制的争论达到了前所未有的程度，甚至在国际上出现了“减排方案”和“征收碳税”，这些与国家经济利益有关的政策，随着欧盟航空碳税征收，对进口物品征收附加碳税也将成为现实。 

根据刘秀铭、李志忠、陈秀玲、陈家胜等学者的研究，应该将当今全球变暖与各历史时期相对比，将现阶段置于历史时期中作为研究时期，不应该完全将全球气候变暖归咎于化学燃料的排放。尽管过去百年中，地球气候有所变暖，但在万年轨道尺度上，地球现在处于变冷的大趋势过程中。根据天文轨道计算的太阳辐射量，从过去6000年以来地球温度就一直处于变冷过程，而且这个变冷过程还将持续几千年。对现在气候变暖更合理的解释是，这个阶段的气候变暖属于变冷大趋势中的次级变暖波动；不论过去还是现在，大气CO2浓度变化总是落后于温度变化，即总是温度驱动着CO2变化，而不是CO2浓度驱动地球增温。过去地球冷暖大趋势一直是由太阳辐射量控制，而且大趋势下仍然存在次级波动，次级波动范围甚至可能高达6℃。因此，最合理的科学解释应该是：现今变暖是在变冷大趋势背景下的次级变暖波动。

下图取自IPCC第四次报告(2007)，显示从1850年工业革命到2007年以来全球气温变化。上栏左图表示地面温度变化，右图显示对流层平均温度变化，单位是15a/℃；对流层是地表到地表以上10 km左右的底层大气。清晰可见北半球高纬度变化更大。下栏显示平均温度曲线，黑点代表每年平均温度，蓝线和蓝色区域表示平滑后曲线及可靠范围；四条直线是不同阶段的趋势，可见趋势本身是在增加的。换句话说，过去150年内全球气温显著升高，并且升高速率在加快。全球气候正在变暖是真的，并且这种暖化是由人类排放的温室气体造成的。人类温室气体的排放在自然波动之上已经并将会继续使温度升高。

气温波动是地球系统的自然现象，在不同的时间尺度有不同的范围；比如在十年尺度上，重要的是厄尔尼诺-南方涛动这些气候系统，以及火山喷发（全球温度降低）这类独立事件。但是，人类温室气体的排放在自然波动之上升高了温度。第一个是对流层底部和平流层底部的温度对比。下图显示了1973年到2013年对流层的升温和平流层的降温，这个数据也是反驳“气候变暖由太阳周期引起”这种说法的证据，特别是平流层温度下降；当然更直接的反驳是对太阳耀度的直接观测（半个世纪以来是下降的）。

IPCC AR4对气候变化的描述显然不够客观：过于强调过去百年气候变暖，以及变暖带来的重重灾害，却对轨道尺度变冷的大趋势，以及现今变暖与该趋势的关系“忽略不计”；认为百年来增温0.74℃，比其他估算明显偏高(几乎是0.4℃的2倍)。可以说，气候变化基本上是地球自然现象。人类排放会有所影响，但是，能够产生多大影响？是否减缓变冷大趋势？这些问题的答案均不明确。而且，从相反的角度考虑，真正要担心的是气候骤然变干变冷，导致地球粮食危机进而使人类生存面临威胁。地球冷暖主要取决于接收太阳辐射量的多少。地球现在正处于万年尺度渐渐变冷的大趋势过程中，而百年变暖确实存在，它应当是变冷大趋势中的次级波动。不论过去还是现在，大气CO2浓度变化总是落后于温度变化，因此，IPCC认为人类排放CO2浓度驱动地球增温的说法，是没有科学根据的。