上海碳配额远期从2014年底开始提出初步想法，经过半年多的市场调研，于2015年8月形成初步的框架方案，再经过一年多方案深化研究、规则设计与报备、系统开发与建设、市场培育与推广，于2016年11月21日-12月2日开展为期两周的仿真交易，并于12月19日正式启动试运行。

上海环交所为上海碳配额远期提供交易平台，组织报价和交易；上海清算所为上海碳配额远期交易提供中央对手清算服务，进行合约替代并承担担保履约的责任。上海碳配额远期的交易产品为上海碳配额远期；协议标的为由上海市碳排放配额登记注册系统登记的上海碳排放配额；交易时间为每周一至周五上午10:30至下午15:00；远期协议的规模为100吨；协议设定为每季度交割一次；交割方式包括实物交割和现金交割；纳入上海市碳配额管理的单位以及符合有关规定的企业法人或者其他经济组织，均可以申请参与上海碳配额远期交易。