按照相关条款，巴黎协定正式生效需要经过签署（sign）和批准（ratify）、核准（approve）、接受（accept），或加入（access），以及“两个55”的条件。只有满足所有这些条件，巴黎协定才能生效，并对向联合国提交批准书（instrument of ratification）、核准书、接受书或加入书的缔约国产生法律约束力。
所谓签署，是各国授权代表在文本上签字，除
认证约文外，仅表示该方初步同意缔结条约。
批准（核准、接受）的完整程序，包括缔约国政府提交本国最高权力机关（国外通常是国会或议会，我国是全国人大）按照宪法程序对缔结条约予以最终确认后，向联合国提交批准书、核准书、接受书。
加入的法律性质及效力和批准（核准、接受）是一样的，主要的区别是，加入只发生在签署期过后（巴黎协定开放签署的期限是2016年4月22日至2017年4月21日），加入同样要履行国内权力机关报批和加入书的提交手续。
