国际自愿减排市场通常分为两类：一类进入强制减排交易体系作减排抵消用，例如《京都议定书》下的清洁发展机制（CDM）项目所产生的CER交易；另一类进入自愿减排交易体系，经过特定认证标准的确认和核证，成为自愿减排信用（VER）作为个人或企业的碳抵消用。除此之外，还有一种特殊的自愿减排交易体系，即美国芝加哥气候交易所（CCX）建立的自愿但具有一定约束力的减排交易体系，其特点是自愿加入，强制减排，该市场与上述两类市场的标的不同，为其独立开发的碳金融工具CFI，而其他两个市场的标的均是自愿减排信用VER。

在自愿减排体系中碳信用的形成绝大多数需要依靠第三方的标准认证，因此标准在自愿碳抵消价值链中极为关键，目前运用较多的标准包括：自愿碳标准（VCS）、气候行动储备标准（CAR）、芝加哥气候交易所抵消项目标准（CCX）、黄金标准（GS）。