随着能源需求的不断上升，和低碳技术的重要性的不断增加，加拿大的科学家门正在研究利用微生物来使煤转化为甲烷。他们已经找到了一种能够使煤炭，尤其是低等级不可开采的煤炭能被利用的方法，同时能够最大限度地减少对环境的影响。
甲烷，天然气的主要成分，相比于煤，在燃烧时释放的二氧化碳大为减少。煤炭缝隙中生物甲烷的生成，是在煤层形成的早期阶段，煤层中的微生物活动的结果。增加的压力和热量最终破坏了微生物，但是当大气降水渗入煤层后，又会带来新的微生物和需要的营养物质，使得甲烷可以再次生成。
以阿尔伯塔大学的苏珊塔米特拉为核心的研究人员介绍说，他们已经建立了一个系统，他们让液体流下给定压力1和温度条件的柱体，以模仿天然煤的环境，使得他们可以观察到整个变化过程。碎煤和促生甲烷的微生物还有营养物质一起放置在柱状观察器里，并放入一种矿物盐培养基，帮助微生物的生长。
以阿尔伯塔大学的苏珊塔米特拉为核心的研究人员介绍说，他们已经建立了一个系统，他们让液体流下给定压力1和温度条件的柱体，以模仿天然煤的环境，使得他们可以观察到整个变化过程。碎煤和促生甲烷的微生物还有营养物质一起放置在柱状观察器里，并放入一种矿物盐培养基，帮助微生物的生长。
在研究过程中煤包的物理性质发生了变化，科学家们观察到了甲烷的产生和与碳氢化合物的厌氧生物性相关的代谢产物。
“公众对于低成本并且环保的能源的需求在日益增加，”米特拉说，“为满足这种需求，需要各种的能源，我相信，煤的生物转化是一个解决方案." 还有额外的产品如“琥玻酸”也能被生产出来，这增加了这一工艺过程的商业多样可行性。
朴洁（音译），新加坡的化学工程研究所的流程科学和建模研究者，对于这一新领域的前景非常看好：“这项工作是新颖有趣的，未来有很多的可能的应用领域，这科学也是相对较前卫， 在增加从煤到甲烷的转化产量方面未来还有改进的余地。”
该小组现在正在寻求与产业界的合作，以在生产现场应用这种技术。
