毫无疑问，说到英国制造业的最强竞争对手，非中国莫属。中国的制造业规模位居全球第一，占全球制造业活动的22%。2010年，中国超越了美国，成为世界第一制造大国。

英国制造业很难与中国竞争，毕竟中国人口众多导致的劳动力成本低廉是其成功的因素之一。但是，产业并不能决定一切——准备过程也是关键。麦肯锡全球研究所的调查显示，从1992年到2011年，中国投入其GDP的8.5%用于基础设施的建设，这比其他大型经济体投入在基础设施建设上的资金要多得多。在基础设施上投入这么大笔的资金意味着，供方掣肘因素已不存在。而供方掣肘因素则关系着在刺激生产要素的同时降低成本。

英国制造业第二大竞争对手是德国。德国经济的22%来源于制造业，其制造业的规模在全球排名第四位。包括英国在内的很多国家都在疲于应付亚洲的廉价竞争，但是德国却能在这样的局势下增加对华以及对亚洲的出口量。

虽然这看起来让人匪夷所思——但是德国毕竟是一个高度管制、高薪金的强大经济体。尽管德国拥有很多大型跨国企业，比如BMW、西门子和大众，但是除去这些跨国企业，中小企业在德国制造业也因德国强大的经济基础而取得成功。

这些中小企业避开了竞争激烈的大众市场，取而代之的是进入制造高品质、为消费者带来超凡体验的高新产品市场。所以，德国产品才能卖出高价，并增加对外出口量。

不论中国还是德国都在利用其优势发展制造业，而这两个国家也都获得了成功。尽管英国制造业近年来已经得到了发展，但是如果继续将英国的优势发扬光大的话，将会为英国制造业带来更多的利益。

全球制造业活动模式正在改变：“服务型产品”当前在制造业中所占比重要比以前大得多，生产环保产品越来越受到关注；定制化产品领域的竞争则要小的多。而且，现在一件产品很难在同一个国家完成设计到制成成品的整个流程，一件产品从设计到制造分布在不同国家内进行是当前趋势。

英国需要关注这些改变，但其实英国制造业在21世纪也是顺利前行的。英国有技能熟练的技工，学术研究和教育质量也是英国两股极强的竞争力。英国还有为数众多、创新型的中型企业。

蓝加斯特大学管理学院（Lancaster University Management School）教授Martin Spring认为，英国需要意识到制造业的意义远不止于“制造产品”。实际上，制造业融合汇集了多种要素——研发、设计和生产、维护和维修；企业也需要创造出新的商业模式——融合实用知识，以此来促进制造业的利润率。（工信国际：王叶子  王喜文  朱岩  编译）