北京大学城市与环境学院王学军教授、刘茂甸研究员领衔的国际研究团队近日在《美国国家科学院院刊》发表重要成果，揭示南极冰间湖作为高效 “碳捕手” 的关键作用，为气候变化研究提供新的科学支撑。这些被南极海冰包围的无冰水域，虽仅占南大洋总面积的约 3%，却贡献了南大洋现代沉积物有机碳埋藏总量的 42%，单位面积碳埋藏速率是南大洋其他大陆架区域的近 8 倍、深海的 90 倍，其中普里兹湾等三大冰间湖系统表现尤为突出。

研究还发现，全球变暖与冰间湖碳汇功能存在紧密联系。在过去 12000 年间，气候变暖使冰间湖无冰期延长、开阔水域扩大，促进了浮游植物生长；同时冰架融化提供了丰富营养物质，其释放的细微颗粒能保护有机碳不被分解，使冰间湖碳储存能力增强 9 倍，沉积物有机碳含量增加 4 倍，形成应对气候变暖的自然负反馈机制。不过研究团队也指出，未来海冰消失、淡水输入增加等因素可能影响冰间湖碳储存稳定性，且自然碳汇不足以抵消人类活动碳排放，减少温室气体排放仍是应对气候变化的根本之道。