温室气体的排放是引起气候变化的重要原因。从国与国之间的关系来说,它也是个重要的问题,因为一国的气体排放可以影响所有国家的气候。因此,减少温室气体排放造成的损失需要国际间的一致行动。

       虽然关于温室气体与气候变暖的关系上还有不一致的意见,甚至有人提出,是主动适应这种变化还是防止这种变化更加有效的问题。尽管如此,已有150多个国家签署了《联合国气候变化公约》。如今大气中的二氧化碳水平比过去65万年高了27%。工业革命时代开始大量燃烧煤炭，二氧化碳开始上升。近几十年来越来越多的国家走向工业化，道路上的汽车也越来越多，人类造成气候变化所需时间要比气候系统的自然变化周期短得多。尽管火山爆发会释放二氧化碳和其他气体，地球自转轴和轨道的微小变化会对地球表面温度造成重大影响，但仍然无法与现在正持续加速的人类活动相比。

       由于使用化石燃料增多，使对流层臭氧量增多，若不在作出改变这将使2100年农作物的产量下降40%。如果不加以控制，受温度和二氧化碳上升的影响，使全球平均臭氧到2100年还会增加50%，这将使植物生长带来无法预计的影响。

       温室气体排放导致全球平均气温上升，引发冰盖融化、极端天气、干旱和海平面上升，这种全球性影响将会危及人类生命和生活。据估计，每年有500万人死于由气候变化及碳过度排放引起的空气污染、饥荒和疾病。如果当前的化石燃料消费模式不发生改变，到2030年死亡人数将会上升到600万人。其中超过90%发生在发展中国家。