第一个指标，是碳排放强度，指单位GDP的碳强度与产业、技术的效率挂钩。目前，我国的重化工业强度仍非常高，即每单位工业产值的能源消耗带来高度的二氧化碳排放。换句话说，重化工业的产能应控制总量，到峰值后，产业结构转型过来，强度就变轻了。不过，要注意，控制总量才是全世界城市减排的目标。强度往下走，只是一个变量。单位GDP的碳排放强度是初级阶段的，尽管强度在降低，但GDP总量在上升，两个因子一相乘，碳排放总量还在增加。
第二指标，是人均碳排，主要包括吃穿用住行的消耗情况。发达国家的城市大部分碳排用来改善生活，而我国消费性碳排放没有满足基本需求，还正在增长，因此，中国城市还需要让生产性碳排放给消费性碳排放腾出比重。
中国城市的生产性排放与国外城市的消费性排放
第三个指标是碳排总量，与人均碳排放、人口总数挂钩。现在中国总人口还在增加，如果2030年中国人口还没有到峰值，那么届时把人口数与人均碳排放相乘，碳排总量还会增长。因此，到2030年，仅靠技术改进是不够的，很大程度上需要调节我国GDP的增长速度。这也是为什么新常态把增长控制在6.5-7.2%左右的道理。
按照汇率而不是购买力平价，中国经济到2020年才能超过美国，但中国的碳排总量早在2007年就超过美国，跃居世界第一。在过去十年，我国GDP大幅增长，产业结构调整严重不足，经济仍是粗放型增长，能耗和二氧化碳是高斜率上升的。
