欧盟声称，CBAM是为了避免“碳泄漏（carbon leakage）”，即碳密集型产业为了降低碳履约成本由积极承担减排义务的国家向消极减排国家转移，因而抵消了全球减排成果。欧盟表示，为碳定价并实施碳排放履约是最有效的应对气候变化手段，因此对内改革碳排放权交易系统（EU ETS），逐步减少免费碳配额；对外利用其在国际贸易中的主导地位和单一市场的优势开征CBAM，以期促使全球制定更有雄心的气候政策。

但是，CBAM的履约只是简单地与纳管产品进口量、产品生产对应的碳排放量、各自履约价格等因素简单进行挂钩，并未根据全球产业链分工、各国所处的发展阶段、能源资源禀赋条件、碳减排成本差异等客观事实，进行差异化设定。因而，CBAM也受到了一定质疑，有人担心其会成为欧盟单边设置的隐性贸易壁垒和产业竞争工具。