实现碳达峰、
碳中和是顺应绿色发展时代潮流、推动经济社会高质量发展、可持续发展的必由之路。2021年，国务院印发的《2030年前碳达峰行动方案》提出实施“碳达峰十大行动”，将水土流失综合治理纳入
碳汇能力巩固提升行动，水土保持成为实现“双碳”目标的重要一环。
水土保持碳汇是指在对自然因素和人为活动造成的水土流失采取预防和治理措施后，产生碳汇的过程或能力。水土保持碳汇通过林草、工程和耕作等措施实现，主要包括三部分：一是吸收、同化、矿化和利用空气中的CO2，形成植被碳汇和土壤碳汇实物，即增汇；二是通过拦蓄泥沙将碳固存在土壤中，即固碳；三是减少侵蚀土壤横向输移导致的碳流失，即
减排。
水土保持措施可通过植被光合作用直接从大气中吸收CO2，改良土壤，增加土壤有机碳，并在坡面和沟道林草、梯田和淤地坝等措施作用下，减少土壤有机碳输移，调水保水保土固持有机碳，避免土壤有机碳矿化后以CO2的形式排放到大气中形成碳源，通过纵向和横向路径影响碳循环。
林草措施碳汇是通过造林育草、加强经营管理等措施，增加地表覆盖、蓄水保土等功能，促进林草植被吸收固定大气中的CO2、提高林草地土壤固碳能力、减少侵蚀土壤迁移碳流失的过程或能力。
工程措施碳汇是通过山坡防护、沟道治理等措施，改变治理地块微地形及其水肥气热条件，控制水土流失，提高土壤固碳能力、减少侵蚀土壤迁移碳流失的过程或能力。
耕作措施碳汇是通过秸秆还田和保护性耕作等措施，增加地面覆盖和土壤抗蚀力，控制水土流失，提高土壤固碳能力、减少侵蚀土壤迁移碳流失的过程或能力。耕作措施碳汇量主要包括土壤碳汇量和保土固碳量。
经测算，2021年，全国水土保持林草、工程、耕作三大措施增汇量为15383万tC，保土固碳量约为3040万tC。
2023年12月7日，我国首单水土保持项目碳汇交易在
福建省长汀县成交。水土保持碳汇价值首次以“真金白银”的方式得以量化体现，为提升水土保持生态产品供给能力提供了实践案例，拓展了绿水青山转化为金山银山的路径，在推进水土保持高质量发展方面具有标志性和示范意义。
