每年的这个时候，五大湖的海岸线都是被冰覆盖，但由于今年冬天的温暖天气，五大湖的冰盖达到了自1973年有记录以来的最低水平。从2023年12月1日到2月14日，美国芝加哥87%的天数日均气温高于平均水平。五大湖地区1月中旬的10天寒流强度不足以让湖上覆盖大量的冰，1月份的冰面仅占湖面的6%，而过去50年平均覆盖率为18%。这个冬季，五大湖中的伊利湖甚至出现过完全没有冰覆盖的情况。