自20世纪80年代末以来，气候变化深刻影响着人类生存和发展。温室气体排放引起全球气候变暖，导致环境危机，使人类面临严峻挑战。为了有效应对气候变化，促进国际合作，国际社会先后签订了《联合国气候变化框架公约》《京都议定书》《巴黎协定》等一系列应对气候变化的国际协定。各国政府为了履行国际气候协定的义务，在采取大量激励低碳领域投资发展措施的同时，也制定了不少限制甚至取消高耗能、高排放、高污染领域投资的措施。

为应对气候变化，国际市场将投资分为气候友好型投资和非气候友好型投资，前者能够推动温室气体减排，促进应对气候变化措施的实行，而后者可能对应对气候变化产生阻碍作用。二者享有不同政策和待遇，对气候友好型投资，东道国往往采取税收优惠等一系列激励措施，对非气候友好型投资则不会。比如，同是汽车制造企业，采用低碳排放的新能源汽车制造企业会比采用高碳排放的传统柴油发动机汽车制造企业享有更多的优惠待遇。

气候变化可能会改变一个国家的比较优势，从而改变资本流向，影响国际投资格局，这对于比较优势源于气候和地理特征的国家，影响尤为明显。例如若一国政府要求所有使用化石燃料的发电厂采用碳捕集与封存技术，就会增加发电厂投资的经营成本；如果政府对于碳密集型产业实施严格的排放标准，也会损害投资者的利润及竞争力。