为了应对全球气候变化，实现《京都议定书》所规定的目标，欧盟于 2005 年1 月正式启动了世界上第一个温室气体排放配额交易机制。这个机制被认为是比税收更为友好的促使企业减少排放温室气体的办法。它涵盖了欧盟25 个成员国，列入1.2 万家欧洲公司，每一家都被分配了一定数量的排放配额，每一个配额代表着可以排放1t 温室气体。并计划在2005～2007 年的第一阶段减排期内实现约占2010 年欧盟CO2 总排放量45％的减排任务。超额排放部分每标准吨CO2 将被处以40 欧元的罚款，在2008 年至2012 年的第二减排期内，处罚的标准达到每标准吨CO2 为100 欧元。2008 年1 月23 日，欧盟宣布欧盟碳排放权交易（ETS）进入第三阶段，即在2020 年前，欧盟能源和制造部门将面临更加严格的碳减排目标。欧盟首次将制铝工业和化工行业列入了碳排放交易机制中，如此一来，欧盟超过半数的碳排放都进入了ETS 机制。这一次，欧盟希望能够使用市场手段将温室气体排放控制在地球可以承受的范围，在2020 年前，让碳排放在1990 年的标准上减少20%。欧盟正在逐步尝试为碳信用积分制定更为合理的价格。2013 年起，欧盟将尝试让部分企业通过拍卖的方式购买和转让碳排放权。此次对ETS 的调整中还牵涉到能源效率和可再生能源比例，在2020年，能源效率提升20%，可再生能源在总的能源比重中占20%。