中国的种类有数百种，但不是所有竹类植物群落均符合中国森林定义的标准。许多竹类植物无法达到我国政府将竹类植物群落定义为森林的标准（如最低高度、竹杆最低眉径）。因此有必要区分竹林和其他竹类植物群落（即“小竹丛”）。
竹林是指最小面积为0.067公顷、郁闭度不低于20%、成熟时高度不低于2米、竹秆眉径不低于2厘米的竹类植物群落。竹林是中国森林的一种类型。
小竹丛是指成熟时高度低于2米或竹秆眉径低于2厘米的任何竹类植物群落。小竹丛不属森林范畴。
死木是指死亡的、胸（眉）径不小于5厘米的林（竹）木，包括枯立木和枯倒木。
