尽管对碳减排和向可再生能源过渡做出了巨大承诺，但全球温室气体排放量仍在上升。对2020年全年排放量下降的乐观情绪，主要是由于疫情的限制和生活方式的改变，以及对COP26国际行动的热情。虽然世界各地的许多政府和能源公司都有碳减排和净零排放的雄心壮志，但我们可以预期，在低碳能源更广泛地使用之前，我们将看到高水平的碳排放。尽管人们希望疫情期间的行为转变将刺激持久的变化，与2020年相比，2021年美国的排放量还是增加了6.2%。在疫情的第一年，环保活动家强调了随着人们开始在家工作，停止旅行以及工业运营放缓使得碳排放量有所下降。

然而，在2021年，我们似乎迅速倒退，世界上大部分人口都恢复了原有的生活习惯。随着道路和空中交通的回升以及大多数行业的运营恢复，排放量必然会增加。例如，与2020年相比，2021年美国的运输排放量增加了约10%。

进行这项研究的荣鼎集团（Rhodium Group）的凯特·拉森（Kate Larsen）表示："虽然我们预计会出现反弹，但令人沮丧的是，排放量的回升速度甚至超过了整体经济。事实上，我们并非在降低经济的碳强度，而是增加碳强度。我们正在做的与我们需要做的事情背道而驰。"

显然碳减排还有很长的路要走，在去年严重的石油和天然气短缺之后，世界上有几个国家转向煤炭来弥合这一差距。尽管近年来美国的煤炭使用量有所下降，但2021年煤能产量比2020年增长了17%。不光美国如此，根据国际能源署（IEA）的数据，煤炭产量将在2021年创下历史新高，需求水平将在2022年达到顶峰。目前，中国和印度是世界上最大的两个煤炭生产国，占全球煤炭需求的三分之二，随着中国计划继续大力投资煤炭生产，这一趋势将继续下去。

英国目前计划到2024年逐步淘汰所有煤炭生产，并且似乎在步入正轨——在夏季实现了具有里程碑意义的无煤三天期限，导致不得不在9月份运营燃煤电厂以满足电力需求。由于英国面临天然气短缺和价格大幅上涨，转而继续使用煤电供电。

我们在2020年至2021年间看到了全球温室气体排放量增加4.9%，过去一年中约有360亿吨二氧化碳被释放到大气中。在欧洲，去年春天，欧盟国家的温室气体排放量增加了18%。家庭贡献了不到五分之一的排放量，主要罪魁祸首是交通和供暖。

全球碳项目主席罗布·杰克逊（RobJackson）在谈到这一趋势时表示，"我们预计当世界经济接近正常时会出现这种反弹"，并补充说，"把你的车停一年，当你再次启动它时，它就是同样的污染车辆。同样，当经济活动回归时，排放也会回归，"他解释说。

然而，2021年的温室气体排放量比2019年下降了5%，这表明碳减排还在持续推进，只是没有达到许多人所希望的速度。在整个欧盟，尽管人口增长和旅行增加，但温室气体排放量在1990年至2020年间下降了31%。这反映了过去三十年来政府鼓励减排的政策转变以及对可再生能源替代品的投资增加。它展示了当政府和能源公司在共同努力实现变革。

世界各地的许多政府都依靠石油和天然气公司来降低排放，增加对该行业的税收，并要求石油巨头扩大其投资组合，以推进低碳石油生产和可再生能源项目。但要做出有意义的改变，政府、公共机构和私营企业必须共同努力，以COP26峰会承诺的速度发展可再生能源部门。由于许多国家的目标是到2050年实现净零排放，如果这一目标实现，它们将不得不加快能源转型的步伐。