在2017年启动全国碳市场，是中国大陆向国际社会提出的减排承诺之一。2015年9月，中美两国元首发表《中美元首气候变化联合声明》，第一次明确提出启动全国碳市场的时间和范围，中国计画于2017年启动全国碳排放交易体系。按照当时的设想，全国碳市场计画第一阶段纳入将覆盖钢铁、电力、化工、建材、造纸和有色金属等重点工业行业，后来缩减到电力、水泥和电解铝三个行业，本次宣布首批只纳入电力行业。

中国大陆国家发改委2017年12月19日宣布启动全大陆统一的碳交易市场，据国际能源署(International Energy Agency, IEA)的数据显示，中国大陆因燃烧如石油、煤炭、天然气等化石燃料导致的温室气体排放，从2000年起几乎增长了两倍，高吨位的排放量反映中国人口的庞大，虽然差距在缩小，但中国的人均排放量仍低于美国人均水准。中国大陆自2013年6月起，在北京、重庆、上海、天津四个直辖市，广东、湖北两省以及深圳特区陆续启动碳排放权交易试点。截至2017年11月已纳入近3,000家重点排放单位，累计配额成交量达到2亿吨二氧化碳当量，约46亿元人民币（约新台币207亿元），碳排放总量与强度都呈现下降趋势，相关经验有利于全国建立统一的碳交易市场。

由于电力行业二氧化碳排放量在中国大陆排放总量中占比较大，中国大陆启动的中国大陆碳排放交易系统首先覆盖每年至少排放2.6万吨碳的发电厂、相当于每年燃烧1万吨标准煤及以上的重点排放单位，首批纳入企业1,700余家，排放量将超过30亿吨。最初的7个省市的试点市场将继续覆盖水泥和钢铁等制造业和工业部门，最终的目标是覆盖全国市场。但即便中国大陆碳排放交易市场只有纳入这项行业，碳市场覆盖的二氧化碳排放量仍占全国排放总量的39%，中国大陆仅纳入电力行业的碳市场就超过欧盟市场。