这些对于北极意味着什么？最关键的一点是地球上没有任何一个地区会面临着比北极更加剧烈的气候变化，北极圈涉及到8个国家，其中领土面积最大的是俄罗斯。

北极圈人口总量400万，其中很多是俄罗斯人，在北极圈内的最大城市是摩尔曼斯克，差不多有35万居民，我们看到升温在北极剧烈变化的图式，2016年是自1880年以来温度最高的一年。2016年全球温度升高1.25度，但北极地区升温4到9度，北极的升温远远超过全球平均温升。

通过遥感技术我们了解到从1979年9月份开始，海冰覆盖面积在逐年降低，而且降幅非常快，海冰现在正以过去五百年来前所未见的巨幅速度缩小面积。

北极地区海冰覆盖面积缩小能带来一些好处，其中包括更多开放海域面积，增加了海洋活动的可能性，有更多的渔业和海床资源的发展，这是潜在的经济机遇。但是由气候变化所带来的污染和石油的泄露问题也不容忽视，国际关系也可能因此变得更加微妙和复杂。

北极海冰覆盖面积

此外，海岸线也会受到进一步侵袭，更多海岸线的居民需要撤离。海冰减少也意味着对于海豹、海象、鲸类、北极熊的生存造成挑战，以这些动物为食的人口也会受到影响。

冰能够很好的反射太阳的辐射，当冰融化变成了开放的水域会吸收这些太阳的辐射，这也是为什么北极地区本身是升温情况比全球其他地方更快，因为没有冰以后，水对于太阳辐射本身的吸收极大程度提高了升温速度。由燃烧重油排放的黑煤烟，这些黑煤烟可以存住黑炭，这也会给我们刚才说的情况带来加剧效应。现在海冰的减少也意味着在风暴情况下给我们带来的更多损失。

格陵兰的冰川现在大面积的在夏天融化，同时冰川流向海洋的速度也在加速。整个冰川流失的数量都是以几十亿吨来计算的，由于冰面积的减少所带来的反射效应又会反过来加剧冰融化减少的速度。在过去二十年冰川减少的速度上升了4倍，格陵兰冰川的减少也对整个海平面上升带来影响。

永久冻土区的融化会产生土地的沉降，对一些建筑物、公路、能源基础设施都会带来威胁。以前随着这种事态的发生，在几千年前存冻于土壤中的二氧化碳，随着一些有机物的降解和土壤的溶化会被释放到大气层当中。永久冻土层融化会加速二氧化碳和甲烷的释放，形成永久冻土湖。湖面上会产生气泡，大量释放着甲烷，排到大气层中。还有整个海洋化学结构都会在改变，海洋海水的咸度、含盐度会下降，同时浑浊度会上升，土壤被排到海洋，增加了整个北冰洋的酸性。

很多海洋生物的壳或者是骨架含的碳酸钙越来越高。同时，海水含盐度变化也会改变海水的温度，会间接影响鱼类的生存，此外微塑料污染也会影响到北冰洋生物的生命。