根据麦肯锡的研究显示，大多数行业的许多企业都有机会通过削减能耗和温室气体排放量来节省成本，从而获利。日本汽车制造业的崛起恰恰证明了这点。日本所制定的汽车尾气排放标准法规在治理本国汽车尾气污染方面起到了关键的作用。日本实施着世界上最严厉的汽车尾气排放法规之一。排气量的限制指标不断提高，并未影响到汽车产业的发展，迫使汽车生产商不断通过提高技术水平来降低污染物质的排出量，以适应市场的需求和增强汽车的出口竞争能力。

日本政府对于汽车尾气排放的控制实际上可以追溯至1966年，只是当时主要是对一氧化碳进行限制。此后，将汽油车氮氧化物（NOx）和碳化氢的排量都进行了非常严格的限定。减排物控制不仅增加了颗粒物，还强化了对指定地区内可使用车型的规制。为了操作更加切实可行，在近十年的时间里，日本关于二氧化硫排放的标准修改8次。二氧化碳排放标准修改了4次，粉尘排放标准修改了2次。

日本汽车业在环保汽车领域的技术领先，在很大程度上归功于严格的汽车尾气排放标准。各个企业为满足捧放标准采取措施，不断更新落后的生产工艺与设备，加大了环保型汽车的研发与生产力度，这使得日本汽车在国际市场上独树一帜。自从上世纪九十年代末以来，日本电池公司和汽车公司就开始联手，共同寻求电池技术的创新。除此之外，日本汽车制造商和销售商也紧密合作，这种紧密的合作关系加速了环保汽车的试验和创新，从而使得日本在环保汽车领域处于世界领先，在混合动力领域很长时间几乎没有最直接的对手。

 

虽然现在日本汽车的二氧化碳排放量比1990年有所增加，但是该排放量自从2001年达到峰值以来，就一直处于下降态势。