一个国际研究团队发现，核心牛微生物组决定了奶牛生产力和甲烷排放。在他们发表在“科学进展”杂志上的论文中，该小组描述了他们在几个欧洲国家对牛的瘤胃微生物进行的DNA测试以及他们发现了什么。

由于人类活动导致地球继续变暖，科学家们继续寻找减少温室气体排放的方法。在这项新的努力中，研究人员想知道是否可能无法减少牛排放的甲烷量。据报道，全世界的牲畜占这类气体的比例高达14.5%。每年释放的大气甲烷远远少于二氧化碳，但甲烷在捕获热量方面效果更好。

研究人员指出，先前的研究表明，奶牛甲烷的主要发生器是瘤胃 - 第一个胃。当一头母牛吃草时，它进入瘤胃，那里有许多微生物与其他消化材料一起存在。宿主微生物共同通过发酵过程分解碳水化合物。作为该过程的一部分，氢气由某些类型的细菌产生，然后古细菌将二氧化碳与氢气结合产生甲烷。与普遍看法相反，大部分甲烷都是从牛的口中喷出来的。

为了确定奶牛是否可以被诱导生产和打嗝更少的甲烷，研究人员对来自欧洲几个地区的几种类型奶牛的瘤胃中存在的微生物进行了遗传分析。在所有团队从1000多头奶牛收集的样本。对瘤胃微生物组的研究表明，其中一半的微生物共有512种。他们还发现，39种微生物构成了一个核心，它不仅在确定产生多少甲烷方面发挥了重要作用，而且还决定了多少牛奶。研究人员现在正在研究操纵牛瘤胃生物群的可能性，以确定是否有可能实现导致甲烷减少的变化生产。