沿海船舶水运交通的二氧化碳排放一直是交通领域排放核算和计量的难点。主要是因为船舶作为移动源，其燃油消费和二氧化碳排放的精确计量较为困难；同时，沿海区域很难和城市行政范围直接挂钩，导致沿海船舶水运交通的排放管理更多的是行业层面，而很难和地方尤其是城市减排结合起来。近些年由于船舶自动识别系统（Automatic Identification System，AIS）的发展，使得沿海船舶水运交通排放问题的解决出现了新的突破口。船舶AIS有助于加强海上生命安全、提高航行的安全性和效率，国际海事组织《国际海上人命安全公约》要求航行于国际水域，总吨位在300吨以上船舶，以及所有不论吨位大小的客船，均应安装AIS。船舶AIS可以获取船舶实时详尽的基础数据，包括船名、位置、航向、船速以及船舶主机功率、辅机功率、船舶航行状态时间等参数，从而计算每条船舶在不同位置发生的排放。

中国城市2015年温室气体数据集基于AIS建立了中国沿海船舶水运交通1 km排放网格数据，并且将每个网格的排放量归属于直线距离最近的城市，从而得到城市层面的沿海船舶水运交通二氧化碳排放。环渤海经济带（唐山、大连、烟台、青岛、威海）、长三角沿海城市（上海、舟山）排放体量很大，和这些地区高强度的海上运输密切相关。这种排放归属方法是否合理可以继续讨论，但毋庸置疑的是，这些城市对其近海运输排放有着显著的影响和最为直接的管理能力，例如唐山港货物吞吐量和集装箱吞吐量的快速增长，与其产业结构及发展导向有着重要关联。