中国正寻求通过金融市场来帮助限制温室气体排放。中国十多年前超越美国成为全球最大的污染国，如今正在打造全球最大的碳排放权交易市场。约有40个国家或地区已经或计划启动碳排放市场，即通常所说的总量控制与交易制度。这项制度会迫使公用事业公司为至少部分二氧化碳排放权付费，从而鼓励对燃料使用效率更高的设备进行投资，减少污染。

很大，不过没有最初显现的那么大。一年前，中国政府考虑建立一个全国性的体系，迫使7,000家公司更加关注自身产生的污染，并可能为之付费。12月19日宣布的计划覆盖1,700家公司，全都在发电行业，彭博新能源财经驻北京研究员Sophie Lu表示，目前还不清楚这个计划是会扩大到全国还是仅限于9个省份。将范围限制在火力发电厂和其他发电厂，暂时解救了另外两个本以为也会成为目标的行业：水泥行业和铝等有色金属生产企业。按照国家主席习近平两年前最初的规划，该交易体系还会包括钢铁、化工、建材和造纸。

欧盟目前运营着全球最大的碳排放交易体系，不过中国的交易体系一旦启动，其覆盖的碳排放量就会轻松超越欧盟。除了欧盟之外，韩国、加拿大和美国的加利福尼亚等州现在也有碳排放交易体系。墨西哥和日本正在发展自己的体系。中国的参与将把全球范围内有价进行碳排放的比例提高到近25%。

在以美国为首的近200个国家签署了限制温室气体排放的《联合国气候变化框架公约》30年后，污染仍在增加。碳市场以及价格更低廉的可再生能源已经开始让增加速度放缓。能够迅速减排的企业可以售出多余的配额以获取利润，而排放不合规的企业可能遭到处罚或需要付钱购买更多配额。但是也有争论认为征收碳排放税可能会更有效。

还没有，但有可能。中国发展自己的市场可能会鼓励欧美政府加强已经投入运行的碳市场。这是因为中国的参与降低了工业从碳交易蓬勃发展的地区转移到中国的可能性。欧洲碳交易启动十多年后，其价格仍然不到行业分析师认为促成真正转变所需水平——即每吨20欧元（24美元）——的一半。

政府还没有宣布交易将于何时开始。参与者想知道有多少排放权会免费发放，配额的拍卖如何进行，违规是否会被罚款，以及何时会有更多公司纳入其中。此外，看看中国是否会把自己的市场与欧洲和美洲的交易联系起来，这也是一件有趣的事情。