在过去的100年中，海平面上升了18-22厘米。据估计，全球气候平均温升1度会造成2.3米的海平面上升。考虑到还有近百万的人口生活在低洼沿海地区，这些地区还有着价值数万亿美元的投资，一旦人们对气候变化的应对不力，后果将是灾难性的。因此，如果在有些地区适应措施已经不可行的话，海平面上升可能会导致沿海居民大规模向内陆迁移。 

来自美国的学者Mathew Hauer在《Nature Climate Change》上先后发表了两篇文章，就气候变化引起的海平面上升造成的美国人口迁移进行了预测。在他2016年发表的文章中，他结合案例区域的小规模人口预测模型和对全美所有沿海地区的脆弱性评估模型，评估出在海平面上升1.8米时，全美有近1300万人会受到影响，将被迫进行迁移。2017年，他又发表了一篇文章，基于Internal Revenue Service所提供的每年美国国内城际人口流动的数据，预测了这1300万迁徙人口的目的地，结果发现，美国所有的州都会受到海平面上升所导致的人口迁移的影响。例如，佛罗里达州会减少250万人口，而堪萨斯州会增加150万人口。

作者认为，人口迁移使得海平面上升的影响从单纯的沿海地区扩散到了全国，由此而产生的潜在社会问题值得各地政府在制定政策的时候考虑到海平面上升的影响：对于沿海地区政府来说，如何做好适应以减少本地居民的损失？对于内陆地区政府来说，是否在基础设施方面作好了迎接气候移民的准备？这些都是需要在政策实践中落实的问题。