讨论气候变化和减排责任时越来越多的用到碳足迹这一概念，它可以从全球生产供应链的视角来描述产品消费所带来的直接与间接碳排放。CEADs团队最新研究结果发现2007年至2012年，中国家庭的碳足迹增加了19％,其中75％的增长量是由于中产阶级和高收入群体的消费水平提高引起的。中国最高收入群体的碳足迹现在已达到欧洲平均水平，而三分之二的人口的碳足迹仍然处于相对较低水平。中国家庭碳足迹以及收入的不均等性是中国温室气体减排面临的巨大挑战。该研究由CEADs团队关大博教授（通讯作者，东安格利亚大学），刘竹博士（加州理工学院）, 孟靖博士（东安格利亚大学）与Dr. Dominik Wiedenhofer（一作，奥地利克拉根福大学），魏一鸣教授（通讯作者），张宁教授（暨南大学）合作完成。

该研究利用了最新可得数据（2007-2012），量化了中国13个收入群体（5个农村和8个城市）对于服务、商品、食品、交通和住房等的家庭消费碳足迹，发现了由于消费结构以及消费量的差异引起的人均碳足迹的不均等。城市中产阶级和两个收入最高的群体站42%的人口，但是贡献了流动性碳足迹的78％，商品碳足迹的74％和服务碳足迹的75％。同时，城市和农村贫困人口（人口的29.5％）仅导致与移动性相关碳足迹的7％，以及来自商品和服务的碳足迹总量的10％。

城市中产阶级和高收入人群贡献了中国总碳足迹的69%，迅速西方化的生活方式意味着更多的资源需求以及快速增长的碳足迹。假设每个中国家庭都达到城市高收入或欧洲人均水平，中国总的碳足迹将增长三倍。中国居民生活方式的西方化对于减缓气候变化是一个巨大挑战。因此，在减少碳排放的不均等性同时，需要避免发展中国家向西方密集排放型的生活方式转变，将生活质量与消费及二氧化碳排放脱钩。发达国家的消费者应该在倡导可持续消费上发挥带头示范作用，把低碳生活及可持续消费变成一种时尚的、令人向往生活方式。