1990年，国际碳交易之父Richard Sandor大力推动美国国会通过了“清洁空气法案修正案”，开始了二氧化硫的cap and trade （覆盖交易，衡量交易），20年来效果显著，二氧化硫排放减少了50%，产生了substantial positive effects。

2003年，Sandor凭借着多年来运作二氧化硫市场的经验，创办了CCX（芝加哥气候交易所）。可是由于后来美国没有签订京都议定书，便没有强制的cap（总量限定）。于是Sandor选择将CCX主要进行自愿减排碳交易，经历了诸多困难后取得显著成功。

2004年，Sandor又创建了ECX，在欧洲建立了碳交易平台。

根据《京都议定书》的规定，发达国家有减少包括二氧化碳、甲烷等6种温室气体的责任，但由于发达国家能源利用效率高，能源结构优化，新能源技术被大量采用，因此本国进一步减排成本高，难度较大。而发展中国家能源效率低，减排空间大，成本也低。这导致同一减排量在不同国家之间存在不同成本，形成价格差。发达国家有需求，发展中国家有供应能力，碳交易市场由此产生。

1992年，在联合国环境与发展大会上，150多个国家制定了《联合国气候变化框架公约》，要求发达国家限制温室气体的排放，并向发展中国家提供资金和技术援助。1997年12月，第3次框架公约缔约方大会在日本京都通过的《京都议定书》规定，从2008年到2012年期间，主要工业发达国家要将二氧化碳等6种温室气体排放量在1990 年的基础上平均减少5.2%，而发展中国家在2012年以前不需要承担减排义务。同时，根据《京都议定书》建立的清洁发展机制（CDM），发达国家如果完不成减排任务，可以在发展中国家实施减排项目或购买温室气体排放量，获取“经证明的减少排放量”作为自己的减排量。

欧洲碳排放交易体系（EU－ETS）是世界上最大的碳排放交易市场，在世界碳交易市场中具有示范作用，2010

成交1198亿美元，占全球碳交易成交额的84%。

2008年基于配额的市场交易占全球交易总量的73.15% ,其中EUETS的交易额占总量的72% ,仍占主导地位;第二大交易市场是二级CDM市场。

根据发达国家提出的到2020年的减排承诺,发达国家需要实施比第一承诺期大得多的减排量,未来全球碳交易市场仍存在巨大的发展潜力。

目前，对于由人类活动引起的大量碳排放造成全球气候变暖这一结论，科学界已达成共识，而按照当前的碳排放量水平，将全球气温升高控制在2℃以内这一在哥本哈根协议中达成的共识将难以实现，节能减排已是刻不容缓。

近年来，在应对全球气候变化的浪潮中，低碳理念得到了广泛响应，逐渐成为全球共识，发展低碳经济已进入各个国家的战略规划，同时，也将因此产生新的冲突和博弈。

欧盟一直引领低碳发展潮流。欧盟2005年就启动了限额与交易体系，2007年，欧盟将低碳经济确立为未来发展的方向，并将其视为一场新的工业革命。此外，欧盟还开创了许多低碳发展机制，比如排放交易体系等。

美国最初对低碳经济一直表现消极，奥巴马执政后，对应对气候变化的态度明显改变。美国众议院2009年6月通过《美国清洁能源与安全法案》，将用立法形式将碳排放额逐级分配并进行市场交易。

总之，碳减排是一场没有硝烟的全球“绿色战争”。无论是发达国家、经济转轨国家或发展中国家，都将围绕为全球气候变化承担责任和义务，也将因此产生新的冲突和博弈。