人在做运动时要比休息时肺部释放出的二氧化碳更多。而英国格拉斯哥大学的研究人员发现，快速移动的河流也正以类似的方式“工作”，即比缓慢流动的小溪会释放出更多的气体，换句话说，水流的速度越快，释放的碳就越多。该研究发表在最新一期的《地球物理研究》杂志上。
该研究对于碳元素在生物、土地、水体和大气中被利用和转移的碳循环及复杂过程提供了更多的视角，对详细了解碳循环及确定人类活动对世界气候的影响至关重要。此前，与海洋中同一过程的影响相比，河流释放碳到大气中的作用鲜少受到科学家的关注。
据物理学家组织网近日报道，格拉斯哥大学地理与地球科学学院的研究团队对苏格兰两个监测点和秘鲁亚马逊四个监测点的河流进行了多年的数据收集。参与研究的莱纳·维赫马博士和博士生黑兹尔·郎用红外气体分析仪在河流每个位置量化了二氧化碳的释放量，即用一个单独的流量计测量水流过检测器的流速。
黑兹尔说：“碳是通过广泛的来源被吸收进入各路水道的，包括土壤和腐烂的有机物质。最近，科学界已经开始更为关注这种
碳排放，并已证明其排放量相当于每年2万亿公斤的碳。”
新研究发现，碳释放的速度与河水的流速密切相关。每个监测点的结果一致，即水流的速度越快，它们释放的碳就越多。
格拉斯哥大学化学教授苏珊·沃尔德伦说：“我们的自然环境中有着丰富的碳，以非常复杂的方式在不断被交换着。而河流在碳循环中扮演的角色经常被忽视，因此更好地了解河流如何释放碳非常重要。”
