碳资产是指企业过去交易行为或项目产生的，经国际或国家官方机构核证认可，由企业拥有或控制的，具有流动性和交易价值属性的，可用于排放温室气体的排放权或减排量额度。从碳资产的定义来看，它不仅包含今天的资产，也包括未来的资产；不仅包括CDM资产，也包括一切由于实施低碳战略而同比、环比产生出来的增值。

举个例子：某大型发电厂通过技改减少了二氧化碳排放，并将该排放值成功申请了CDM项目，这笔碳交易产生的资产，毫无疑问属于它的碳资产；而同时，如果该发电厂将厂区内的照明用具全部改装为低耗能率的优质节能灯，在扣除成本后而节省出来的电，虽然没有最后进入CDM项目，也是碳资产的一部分；另外，该发电厂通过和某科研机构携手，研发出碳封存技术，则该技术及相关设备也是该企业碳资产的一部分；如果该发电厂实施低碳战略，通过一段时间的持续努力，并基于其各种社会影响和效益影响，股市增值或资产评估值明显上升，则该上升部分同样应作为碳资产来对待。

“碳资产”的财务特征是这样的：它是一个企业获得的额外产品，不是贷款，是可以出售的资产，同时还具有可储备性；碳资产的价格是随行就市，每年呈上涨趋势；其支付方式是外汇现金交割，“货到付款”外汇现金结算；除此之外，它还有其它的独到含义，比如：买方信用评级极高，它既对股东有利，同时对融资（贷方）有利。而且这将大大提升项目企业的公共形象，获得无形的社会附加值。