深海冷泉是海底甲烷排放的重要通道，而全球海洋甲烷预算因关键参数难以精准量化，一直存在较大不确定性。中国科学院海洋研究所研究团队借助多参数传感系统和 “发现” 号水下缆控潜器，历经 2017、2018、2020 三个航次，对南海活跃冷泉区开展精细探测，实现了甲烷等参数的连续高分辨率观测。基于观测数据建立的稳态箱式模型显示，南海冷泉活跃渗漏区甲烷通量较传统认知高出 3 个数量级，证实过往研究严重低估了其排放强度，且该区域甲烷迁移和清除主要受水平平流控制。经估算，南海冷泉区年甲烷排放量达 0.70Gmol—4.22Gmol，推及全球大陆坡活跃冷泉，每年进入水圈的甲烷折合 126Tg 碳。这一发现革新了深海甲烷循环认知，为全球甲烷收支评估提供了关键数据。