京都议定书规定允许发达国家和发展中国家合作实施温室气体减排。也就是说，为了达到京都议定书规定的减排任务, 有减排指标任务的发达国家可以到发展中国家购买排放指标。这样就在碳排放等问题上人为地设定了一个商品和利益模式, 这样的商品实际上是衍生出来的。

       按照京都议定书规定:  当某国不能按期实现减排目标时,  可以从拥有超额配额的国家购买一定数量 的配额以完成自己的减排目标。同样地, 在一国内部，不能按期实现减排目标的企业也可以从拥有超额配额的企业那里购买一定数量的配额以完成自己的减排目标，交易市场便因此形成，碳排放形成 ! 大宗商品交易的国际市场。在此机制下,  当前全球碳交易市场年均交易额已达300亿美元，预计将来还会大幅增加。 

       京都议定书正式生效后，全球碳交易市场出现了爆炸式增长。 2008年全球碳交易市场价值达1263.5亿美元，比2007年的630亿美元上升了100.6% 。据易碳家了解到，在欧洲，企业可以通过买卖二氧化碳排放量信用配额来实现排放达标的目标。碳排放已经成为一种市场化的交易。在伦敦金融城，除了股票、 证券和期货交易所外，还有不少专门从事碳排放交易的公司。

       众多碳交易市场中, 主要有欧盟排放交易体系、英国排放交易体系、美国芝加哥气候交易所和澳大利亚新南威尔士州的温室气体减排体系四个碳交易市场。其中，欧盟排放交易体系是全球最大的碳交易市场，2008年占全球碳交易总量的近60% 。而英国的伦敦金融城和美国的芝加哥气候交易所已经成为全球碳交易的两大中心。目前，全球范围内共有20多个碳交易平台，交易标的主要有两种，一是二氧化碳排放配额以及由此衍生出来的类似期权与期货的金融衍生品；二是相对复杂的减排项目。英国一财务公司曾在2009年6月发表报告，预测全球碳交易市场2020年将达到3.5万亿美元，有望超过石油市场，成为世界第一大市场。